Bröderna Lundström

1844-45 startade bröderna Johan och Carl Lundström tändstickstillverkning i Jönköping. Den första tillverkningen var fosfortändstickor. Säkerhetständstickor började tillverkas 1853 efter en uppfinning av kemisten Gustav Erik Pasch. Johan Lundström som var kemist tog upp Paschs patent och förbättrade det. Den farliga vita fosforn byttes ut. Stickan fick en större satsknopp och asken ett plån. I plånet fanns den ofarliga röda, amorfa forsforn. Försäljning av fosfortändstickor förbjöds i Sverige 1901, men tillverkningen fosfortändstickan fortsatte ända fram till 1920.

1855 ställer bröderna Lundström ut sin säkerhetständsticka på världsutställningen i Paris och röner stor framgång. De vinner diplom och medaljer. Till skillnad från Pasch hade bröderna gjort en ask med plånet på den smala sidan.

Tändstickan

Varför är tändstickan gjord av asp?
Asp är hållbart, stickan går inte så lätt av. Asp innehåller inte kåda och brinner med klar och jämn låga. Asp är poröst, vilket göra att stickorna lätt suger upp smält paraffin. En enda aspstock räcker till 370 000 tändstickor.

Fosfortändstickor fattade eld mot vilken skrovlig yta som helst. Tändsatsen innehöll vit/gul fosfor, vilket gjorde dem lättantändliga och dessutom giftiga. Arbetarna på tändsticksfabrikerna drabbades av fosforförgiftning, ofta med dödlig utgång. Säkerhetständstickan innehåller röd fosfor och går inte att tända mot något annat än ett plån. Den är idag också giftfri.

Barnarbete

Många barn arbetade på fabriken. De hade samma uppgifter som de vuxna, men bara en tredjedel i lön. De arbetade 10 timmar om dagen, sex dagar i veckan. 1860 utgjorde barnen över hälften av arbetsstyrkan. Alla processer i tändstickstillverkningen skedde för hand, men snart började man att uppfinna maskiner som skötte de olika momenten. Nu behövdes inte så många arbetare längre och många barn försvann från fabriken. 

Maskiner och arbetare

1892 uppfann ingenjören och uppfinnaren Alexander Lagerman en komplettmaskin. Denna maskin ersatte fem andra maskiner i tillverkningen. Detta ledde till att många blev arbetslösa. Tändsticksfabrikens vinster är nu stora, men istället för att höja lönerna så bygger man bostäder åt de anställda. På detta sätt får arbetarna det bättre, men de knyts hårdare till fabriken. 1900 bildade arbetarna på fabriken en fackförening. De började försiktigt för att inte stöta sig med arbetsgivaren. Man ägnade sig främst åt sociala frågor. 1917 börjar föreningen bli kraftfull och bryter motståndet från arbetsgivaren och ägnar sig mer åt fackliga frågor.

Ivar Kreuger

1917 tog Ivar Kreuger över alla svenska tändsticksfabriker och skapade ett enda bolag, STAB, Svenska Tändsticksaktiebolaget. Efter första världskriget rådde det kaos på världsmarknaden. Kreuger köpte upp tändsticksfabriker över hela världen genom hemliga transaktioner och snabba manövrar. Många av Europas statschefer vände sig till Kreuger och han borgade för stora lån. I utbyte fick han tändsticksmonopol i de aktuella länderna. Snart hade han monopol över hela världen. Omkring 1930 hade STAB mellan 60-70% av världens tändsticksproduktion. I början av 1920 blev intresset stort för Kreugeraktier. Dessa aktier ansågs som helt säkra. Många investerade nästan hela sin förmögenhet i dem.

Den 24 oktober 1929 utbröt panik på New York börsen. Detta var början till den stora börskraschen. Den drabbade även Kreuger, men han försökte hålla skenet uppe. 1932 dog Kreuger i Paris Det råder än idag stor osäkerhet om Kreuger verkligen begick självmord. Aktiernas värde föll och de blev värdelösa. Detta ledde till ruin och självmord för många. Många Kreugerföretag gick i konkurs och flera svenska tändsticksfabriker fick läggas ner, med stor arbetslöshet som följd. Omdömena om Kreuger är många. En nationalekonom kallar honom "den ojämförligt störste tjuven i svindleriernas historia".